O cervo-de-schomburgk foi dado como extinto em 1932, provavelmente devido à caça excessiva da população de animais selvagens desta espécie. Nessa altura existia apenas um animal dessa espécie em cativeiro, mas também esse animal durou pouco tempo, tendo sido morto em 1938. Segundo a Lista Vermelha da IUCN de 2006, esta espécie é dada como completamente extinta. Mesmo assim, alguns cientistas admitem que esta espécie poderá ainda existir, apesar de não serem avistados desde 1932 em estado selvagem.

Em 1991, quando Laurent Chazée, um agrónomo das Nações Unidas, visitava uma loja de medicina chinesa no Laos, ele identificou umas hastes que aí se encontravam à venda como pertencendo a um cervo-de-schomburgk. Isso fez com aumentasse a esperança dos cientistas de que esta espécie considerada como extinta, ainda exista nas florestas do Laos. No entanto, isso ainda não se conseguiu confirmar e, portanto, não passa de uma esperança.

Características

O cervo-de-schomburgk tinha um comprimento próximo dos 180 centímetros e a sua cauda media aproximadamente 10 centímetros. A altura nas espáduas era um pouco superior a um metro e pesava entre os 100 e os 120 quilogramas. O seu pêlo era, nas partes superiores, de cor castanha e, nas partes inferiores, de cor mais clara. Os seus pés e hastes tinham uma cor avermelhada. As hastes mediam entre 32 a 82 centímetros. A fêmea do cervo-de-schomburgk não possuía hastes.

Hábitos

Os cervos-de-schomburgk costumavam ser avistados em pequenos rebanhos, nos quais existia apenas um macho adulto e algumas fêmeas com os seus jovens. Normalmente alimentavam-se em planícies desérticas, tanto pela manhã como durante a noite. Costumavam evitar as zonas de vegetação mais cerrada.

História

Apesar de quando foram descritos, no século XIX, apenas existirem cervos-de-schomburgk na Tailândia, acredita-se que estes animais já tenham também existido no norte da China e no Laos. Na Tailândia, eles eram encontrados na região entre Prakarn e Sukhothai, no leste do país de Nakhon Nayok a Chachengsao e também ao longo do rio Chaos Phya na região de Banguecoque. A oeste da Tailândia os cervos-de-schomburgk viviam de Suphan Buri a Kanchanaburi.

Os cervos desta espécie foram muito perseguidos por caçadores principalmente nas estações chuvosas, em grande parte por causa das suas hastes. Mas a caça não foi o único motivo que levou à sua extinção. Outro fator que levou a esse resultado foi a intensificação do cultivo do arroz para exportação na Tailândia no início do século XX. Na estação das chuvas, os cervos-de-schomburgk refugiavam-se em pequenas ilhas para escapar às inundações dos rios, o que facilitava o trabalho dos caçadores. Além das hastes, que eram bastante procuradas para a medicina chinesa pois dizia-se que possuíam propriedades médicas e mágicas, também as peles destes animais eram exportadas. No entanto, o objetivo principal não seria a vende de peles pois, ao que parece, apenas 200 peles destes animais foram vendidas, o que teria apenas um impacto diminuto na diminuição do número destes animais.

Visto que o número de cervos-de schomburgk começava a escassear, tentou-se a sua criação em cativeiro, mas sem sucesso. Assim, por volta do ano 1920 o cervo-de-schomburgk já se encontrava virtualmente extinto. Que se saiba, o último destes animais a desaparecer foi um macho adulto que era mantido como animal de estimação num templo da Tailândia em Samut Sakhon. No entanto, esse animal acabaria por ser morto em 1938 por um morador local que se encontrava embriagado.

Mais tarde, em 1819, os cientistas deram um nome oficial à ave: Cyanopsitta spixii. Cyano significa “azul” e psitta significa “papagaio”. Já o termo spixii foi acrescentado em honra ao naturalista alemão Johann Baptist Spix, que foi o primeiro a estudar essa espécie no seu habitat natural, as grandes árvores ribeirinhas no Nordeste do Brasil.

Começa a contagem regressiva

Deve-se admitir que a população de ararinhas-azuis nunca foi muito expressiva. Mesmo nos dias de Spix, o seu número estimado era de apenas 180, mas, desde então, houve um declínio constante. Os colonizadores destruíram tantas matas onde as aves viviam que, em meados da década de 70, restavam menos de 60 ararinhas-azuis. Por pior que fosse a situação, aquilo era só o começo da contagem regressiva.

No entanto, aquilo que os colonizadores não fizeram em três séculos, os traficantes de aves conseguiram fazer em apenas alguns anos: praticamente exterminaram a inteira população de ararinhas-azuis. Em 1984, apenas 4 das 60 aves ainda sobreviviam na natureza, mas já naquele tempo os avicultores estavam dispostos a pagar uma fabulosa quantia, digna de uma raridade em extinção, de 50.000 dólares por um exemplar. Não é de admirar que, em maio de 1989, a revista “Reino Animal” anunciasse que um ano havia se passado desde que os pesquisadores tinham avistado as últimas aves que voavam em liberdade. Poucos meses depois, a mesma revista relatou que os caçadores de aves haviam capturado as aves remanescentes. A ararinha-azul, havia recebido assim o “tiro de misericórdia”.

Surpresa e esperança

Contudo, pouco depois de os biólogos terem considerado a ararinha-azul como ave virtualmente extinta algumas pessoas que vivem perto do seu habitat disseram ter avistado uma ararinha-azul. Seguiram-se outros relatos semelhantes. Assim, para descobrir se ainda haveria algum sobrevivente dessa espécie, em 1990, cinco pesquisadores apanharam o seu equipamento de camping, binóculos e cadernos de anotações e foram para o território da ararinha-azul.

Após vasculharem aquela área por dois meses sem êxito, os pesquisadores viram um bando de papagaios-maracanãs, mas observaram algo incomum. Um dos membros do bando era diferente: maior e azul. Era o último exemplar da ararinha-azul na natureza! Eles o observaram por uma semana e chegaram à conclusão de que a ararinha-azul, gregária por natureza, estava seguindo os maracanãs para espantar a solidão e encontrar uma companheira. No entanto, apesar de que as fêmeas maracanãs não se importarem de adotar a insistente ararinha-azul como amigo, elas não queriam acasalar com ela.

Assim, rejeitado, o macho da ararinha-azul separava-se dos companheiros todos os dias ao entardecer e voava para o lugar onde ele e sua companheira, uma ararinha-azul, haviam ficado juntos por anos, ou seja, até 1988, o ano em que os caçadores de aves apanharam a sua companheira vitalícia e a venderam ao cativeiro. Desde então, ele passou a dormir lá sozinho: uma figurinha azul empoleirada num galho alto e desnudo. Agora, a não ser por um milagre, era só uma questão de tempo até que a última ararinha-azul, com conhecimento para viver em liberdade, tivesse o mesmo destino que as restantes aves da sua espécie, a menos que se encontrasse uma companheira para ele. No entanto, em 1991, iniciou-se o Projeto Ararinha-Azul, com o objetivo de proteger esse macho, encontrar-lhe uma companheira e esperar que se reproduzissem.

Seguiram-se alguns acontecimentos que agouravam alguma esperança. A Empresa Brasileira de Correios chamou a atenção para o destino da ave que mais corre o risco de extinção no mundo lançando um selo em sua homenagem. Ao mesmo tempo, os biólogos convocaram os 8.000 habitantes de Curaçá, cidade próxima do habitat da ave, no norte da Bahia, para colaborar no projeto de proteção à ararinha-azul. Com a população da cidade protegendo a “sua” ave, que chamaram de Severino, os caçadores deixaram de aparecer por ali e a ave pode continuar a viver por mais algum tempo.

Havia no entanto outro obstáculo a preservação da espécie. Era necessário persuadir os criadores a abrir mão de uma das cinco aves em cativeiro no Brasil, mas também isso foi conseguido. Um criador concordou, e, em agosto de 1994, uma ararinha-azul jovem, apanhada pelos criadores quando ainda era um filhotinho no ninho, foi levada de avião para Curaçá para ser libertada e viver de novo no seu habitat.

Condicionamento físico e os primeiros contatos

Esta ararinha-azul foi colocada num grande viveiro dentro do habitat do macho e serviram-lhe uma dieta básica a fim de readaptá-la. Para que conseguisse sobreviver em liberdade na natureza, os que cuidavam dela pararam de dar-lhe sementes de girassol, o seu alimento costumeiro no cativeiro, e serviram-lhe sementes de pinho e frutos espinhosos que se dão no mato. O seu estômago adaptou-se bem.

Depois disso, exercícios diários tornaram-se outra parte do programa de treinamento — e por uma boa razão. Esperar que uma ave criada em cativeiro possa acompanhar, da noite para o dia, um companheiro que gosta de voar uns 50 quilômetros por dia é como pedir a alguém que só fica sentado no sofá, na frente da televisão, que corra uma maratona. Assim, a fim de fortalecer os seus músculos, os biólogos que cuidavam da ave no cativeiro incentivavam-na a voar no viveiro tanto quanto possível.

Não demorou muito para que Severino descobrisse o viveiro. Depois de avistar a fêmea, ele gritou, chamou-a, e ficou a 30 metros do viveiro. Quando ela viu o macho, respondeu numa agitação que encheu de esperança os biólogos que trabalhavam no projeto.

Até que, finalmente o grande dia: a porta do viveiro foi aberta. Depois de hesitar por uma meia hora, a fêmea saiu voando e foi parar numa árvore a uns 300 metros do viveiro. Mas onde estava Severino? A uns 30 quilômetros de distância, de novo atrás das maracanãs. Depois de ficar por ali esperando por meses, quando chegou a época de acasalamento a fêmea ainda estava em cativeiro. Por isso, ele voltou para junto das maracanãs numa nova tentativa de conseguir uma parceira. Desta vez, a persistência de Severino deu resultado: uma maracanã cedeu e resolveu aceitá-lo como companheiro.

Mesmo assim, os biólogos esperavam que, quando terminasse a á epoca de acasalamento, Severino terminasse esse namoro, voltasse para o seu próprio habitat, encontrasse a ararinha-azul libertada e ficasse com ela. Após isso, esperava-se que ele assumisse um papel duplo: de professor e pai. Visto que ele era a única ararinha-azul no mundo que sabia sobreviver na natureza, ele teria de ensinar a sua companheira a encontrar alimento e abrigo e a sobreviver numa das regiões mais áridas do Brasil. No entanto, isso nunca chegou a acontecer. Visto que as ararinhas-azuis são animais monogâmicos, Severino nunca mais abandonou a sua nova companheira.

Severino foi avistado pela última vez em Outubro de 2010. Pensa-se que terá sido apanhado por algum gavião ou outro dos seus predadores. Por isso, a ararinha-azul é hoje uma espécie considerada extinta no seu habitat natural, existindo cerca de 50 a 60 animais espalhados pelo mundo, em cativeiro.

O projeto de reintrodução da espécie no seu habitat natural ficou assim fazendo pouco sentido, visto que os animais que se encontram em cativeiro não saberiam como sobreviver na floresta, não existindo ninguém que as pudesse ensinar. Ainda asssim, o Projeto Arara-Azul continua a existir e ainda se nutre a esperança que ainda exista algum animal desta espécie em liberdade na natureza.

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Dinotério

O dinotério (Deinotherium bozasi) foi um mamífero herbívoro, parente dos elefantes atuais. Foram contemporâneos do australopiteco. Mediam entre 3,5 e 4 m de altura de cernelha e tinham grandes presas curvadas para baixo. Supõe-se que eram usadas para arrancar casca dos troncos de árvores, que junta a folhas, constituíam sua dieta. O seu nome quer dizer fera terrível (dheinos, terrível e therium, fera). Viveu nos períodos mioceno, plioceno e pleistoceno. Os cientistas estimam que ele atingisse uma massa corporal por volta de 14 toneladas o que o coloca como o segundo maior mamífero terrestre de todos os tempos perdendo só para o indricotherium que pesava em torno das 15 toneladas.

IMAGENS DE DINOTÉRIOS

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