O nome Cornish deriva da sua cidade de origem, a Cornualha. Já o nome Rex foi escolhido por ser o nome de uma raça de coelho francesa, o Rex, que assim como este gato, possui um magnifico pêlo macio. É interessante que foram os ingleses, normalmente mais conservadores no que diz respeito ao reconhecimento de raças, os primeiros a reconhecer oficialmente o Cornish Rex, no ano de 1967. Isso deu-se, muito provavelmente devido a este gato ser de origem inglesa. Mais tarde, em 1979, estes gatos foram também reconhecidos oficialmente nos Estados Unidos da América e hoje são já aceites em exposições de todo o mundo.

Caraterísticas

Mimado e muito divertido, o Cornish Rex adora viver com as pessoas, necessitando mesmo de manter constante contacto físico com o dono, sendo que, depende dos seus donos na sua totalidade. Este é um gato bastante sociável, que tolera muitíssimo bem a presença de outros animais em casa dos donos, sendo que, isso é mesmo recomendado pelos especialistas. Por ser um gato com muito brio, que gosta muito de brincar e bastante carinhoso, o Cornish Rex é o animal de estimação ideal para crianças e pessoas idosas. No entanto, dependendo das situações, ele pode tornar-se um pouco agressivo. Esta é uma das raças de gatos que mais aprecia e precisa de companhia constante.

Por ser um animal de temperamento afável, curioso e mimado diz-se que um Cornish Rex nunca deixa de ser um gatinho ao longo da sua vida.

O Cornish Rex é um gato de porte atlético e bem musculado, com um corpo comprido e esguio. A sua cabeça é oval e o seu nariz é direito. As orelhas são grandes e ligeiramente arredondadas na ponta, sendo os seus olhos de tamanho médio e formato oval, com cores bem definidas e brilhantes. As suas patas são bem compridas e esguias, sendo a sua cauda comprida, fina e extremamente flexível. O seu peso costuma variar entre os 2 e os 4 quilogramas.

Ao contrário da maioria das outras raças de gatos, o Cornish Rex tem apenas uma camada de pêlo que, nos gatos que possuem mais de uma camada, é chamada de camada inferior ou interior. É por isso que o seu pêlo é curto, fino e denso, sendo o seu toque suave e aveludado. Além disso, o pêlo do Cornish Rex encontra-se disposto em ondas regulares e, de preferência, paralelas. Admite-se para a sua pelagem os tons sólidos ou esfumados, prateados, tigrados,e até mesmo motivos siameses, bicolores e arlequins. Portanto, pode-se dizer que todas as variedades e padrões de cores são reconhecidas, sendo aceite até mesmo qualquer extensão de branco.

Apenas a título de curiosidade, resta-nos referir que a temperatura corporal do Cornish Rex é superior em cerca de um grau á considerada normal nas restantes raças de gatos, sendo que se situa 38-39 graus. É por isso que o seu consumo de energia é maior, sendo também por isso que possui um apetite proporcionalmente superior. O Cornish Rex é também muito sensível a variações de temperatura.

A esperança de vida do Cornish Rex varia entre os 9 a 15 anos.

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As suas pernas curtas, o seu corpo muito alongado e o focinho em forma de cunha com dentes afiados, tornam o Furão num dos mais eficazes pequenos mamíferos predadores. Ele é rápido, ágil e um excelente trepador e nadador.

Alojamento

Os furões dão-se muito bem em gaiolas, mesmo que sejam pequenas, desde que tenham diariamente a oportunidade de sair e brincar durante algumas horas por dia ou até mesmo, se possível, dar um passeio pelo parque. Você pode também optar por deixar o seu furão sozinho em casa. No entanto, para isso, você terá que verificar e neutralizar todos os potenciais riscos, tais como tomadas, objectos cortantes, gavetas abertas, objectos importantes, e quaisquer pequenos objectos que ele habitualmente gosta de esconder.

Alimentação

Existe à venda nas casas de animais de estimação, nos países onde estes animais são permitidos, uma ração própria para furões, sendo com esta que se deve alimentar este pequeno animal, podendo-se também acrescentar carne de vaca e de galinha. Como alternativa, você pode ainda recorrer à ração para gatos (sem peixe ou verduras). No entanto, visto que os furões são animais carnívoros, eles necessitam de bastante proteína e gordura na sua dieta. O Furão gosta muito de guloseimas e frutas secas, mas estas devem ser evitadas, pois o seu sistema digestivo pode não as conseguir processar. Por isso, não dê ao Furão quaisquer verduras, frutas, legumes, ou leite. Evite também dar peixe ao Furão pois no estado selvagem estes pequenos animais não comem peixe e por isso, quando incluídos na dieta, eles geralmente não gostam do sabor.

Higiene

O Furão é um animal com o qual se devem ter certos cuidados de higiene pois possui um cheiro característico que pode incomodar os narizes das pessoas mais sensíveis. Você poderá dar-lhe banho para manter a sua higiene mas não com o objetivo de eliminar o cheiro e nunca mais do que uma vez no mês. Também não é aconselhável usar perfumes para gatos pois o furão é um animal muito sensível e pode ganhar alergias. Além disso, mesmo que alguém utilize esses perfumes no Furão, apenas conseguirá disfarçar o cheiro durante algumas horas, pois passado algum tempo o cheiro que o furão larga irá tornar-se ainda mais forte. Enquanto trata do seu Furão, é importante que seja delicado pois o furão é um animal muito sensível.

Saúde

O plano de saúde dos Furões inclui a vacinação contra a raiva e a esgana, sendo que esta última é a mais importante e verdadeiramente indespensável! Ambas as doenças são potencialmente mortais. No entanto, em Portugal a raiva está considerada extinta e por isso essa vacina não é necessária. Quanto à vacina da esgana, visto que é dada em três doses, cabe ao veterinário decidir as datas da vacinação. Normalmente, a primeira vacina deverá ser às 8 semanas, sendo a segunda 3 semanas após a primeira e a última passadas outras 3 semanas. Após isso, deve ser feito um reforço anual desta vacina.

Lei

Em Portugal é ilegal ter um Furão, independentemente de ser para animal de estimação ou para outros efeitos. No entanto, na grande maioria dos países, o furão é um animal de estimação equiparado ao cão e ao gato. Por isso, têm sido muitos os movimentos que surgem para reivindicar a alteração da lei.

Temperamento

Os hamsters são animais crepusculares, ou seja, o seu grau de actividade é maior durante o nascer e o pôr do sol. Apesar de serem animais muito independentes e pouco afetivos, os hamsters conseguem reconhecer o dono ao fim de pouco tempo de convivência, principalmente se forem manuseados regularmente pela mesma pessoa. Alguns hamsters têm a fama de morder os donos, mas geralmente isso só acontece quando estes se sentem assustados.

Assim, o dono deve tentar mostrar-se sempre calmo quando manusear um hamster e deve fazê-lo frequentemente. No entanto, antes de poder pegar neste animal, o dono precisa ganhar a sua confiança. Isso pode ser feito por começar dando-lhe comida à mão. Depois de alguma habituação, o dono pode tentar fazer umas festinhas no dorso do animal, primeiro por entre as grades e depois começando a abrir a porta. Quando o hamster começar a sentir-se à vontade com a mão do dono, então este pode começar a tirá-lo da gaiola e a manuseá-lo. No entanto, nunca se deve tentar manusear o hamster quando ele está a dormir ou a comer.

Alojamento

Quando se encontra num ambiente doméstico, deve-se proporcionar ao hamster um local protegido do frio e do calor excessivos e também das correntes de ar. A gaiola deverá ter espaço suficiente para dormir e alimentar-se e o fundo da gaiola deve ser forrado com pequenos e finos pedaços de madeira (não resinosa). A gaiola deve ser colocada em ambientes sossegados, preferencialmente longe de outros animais de estimação, como cães e gatos. Apesar de existirem vários tipos de gaiolas para hamster, as mais comuns e mais adequadas são as de arame e as de tubos. As gaiolas de arame são menos dispendiosas do que as de tubos, e não são tão divertidas para os animais. No entanto, permitem uma melhor ventilação. Independentemente da gaiola pela qual se optar, esta deve ser equipada com rodas, argolas, tubos transparentes, escadas e pontes a fim de que o hamster se possa exercitar. De fato, o exercício é fundamental para os hamsters, especialmente quando se trata de raças com alguma tendência para engordar. É importante que nunca se tenha muitos hamsters numa mesma gaiola pois, além de isso lhes provocar muito stress, estes animais envolvem-se muitas vezes em quezílias e lutas. De modo a se evitar o cheiro desagradável da urina, a gaiola deve ser lavada frequentemente.

Alimentação

É muito fácil encontrar-se no mercado rações para hamsters, sendo estas preparadas para um correcto equilíbrio calórico e vitamínico. Apesar disso, é saudável para estes animais que se lhes dê alguma fruta ou vegetais para comerem, desde que sejam introduzidos de forma gradual na sua dieta e que não se tornem num substituto da ração. Alguns dos alimentos que podem ser dados aos hamsters são a alfafa, a maçã (sem sementes), os coentros, a cenoura, o pepino, a couve, a batata cozida, os dentes-de-leão, etc… No entanto, deve-se prestar especial atenção a estes alimentos, pois os hamsters geralmente têm o hábito de acumular provisões de comida em cantos escondidos das gaiolas. Assim, os alimentos perecíveis devem ser logo comidos pelo hamster ou então retirados da gaiola. Se lhes forem dadas verduras, estas não devem ser cultivadas com recurso a pesticidas ou herbicidas, pois estes produtos são tóxicos para os hamsters.

A Cabeça do Paquicefalossauro

De todos os paquicefalossaurídeos, a classe dos dinossauros de cabeça grossa, o que tinha a caixa craniana mais grossa era precisamente aquele que dá o nome ao grupo, ou seja, o Paquicefalossauro. Todos os dinossauros deste grupo eram bípedes e herbívoros, sendo o Paquicefalossauro omaior de todos.

A couraça craniana do Paquicefalossauro faz-nos lembrar os aríetes que os soldados utilizavam na idade Média a fim de derrubar as muralhas dos castelos. No entanto, ao que parece, essa couraça não era usada para o Paquicefalossauro se proteger contra os ataques de grandes dinossauros carnívoros, mas sim para o reconhecimento dentro do próprio grupo e também para demonstrar a sua força na manada e para atrair as fêmeas. Apesar de não haver certezas, o mais provável é que o Paquicefalossauro mantivesse a coluna vertebral paralela ao chão durante o combate, usando a pélvis como ponto de equilíbrio. Muitos paleontólogos achavam que os Paquicefalossauros utilizavam o seu enorme crânio abobado para lutar de cabeça com seus congéneres, assim como fazem os bodes e carneiros. No entanto, essa teoria foi descartada porque, visto que o topo da cabeça do animal era completamente redondo, havia a possibilidade de um dos crânios se deslocar quando os dois animais desse porte e nessa velocidade colidissem. Se assim fosse, o crânio do oponente atingiria a região dos olhos ou focinho, que é muito frágil, o que levaria a um ferimento muito grave e que poderia ser fatal. Sendo assim, provavelmente estes animais usariam os seus crânios para acertar na barriga ou no peito do adversário, de modo a deixá-lo sem fôlego, vencendo assim a luta.

A Família

Os Paquicefalossauros viviam em pequenas manadas nas quais se obedecia a uma clara hierarquia social, em que quem dominava eram machos capazes de amedrontar outros ou de derrotá-los em combates.

O primeiro fóssil de um Paquicefalossauro foi descoberto no ano de 1858 por Ferdinand Vandiveer Haydennos, nos EUA. No entanto, foi apenas em 1872 que os restos foram descritos por Joseph Leidy, afirmando que esta era uma espécie de réptil ou que seria um animal semelhante a um tatu. Os seus ossos foram descritos como parte de uma armadura, ou carapaça, de um animal que denominou Tylosteus ornatus. Nessa altura, ninguém imaginava que essa descrição estava incorreta, até que Donald Baird decidiu reexaminar melhor os fósseis e finalmente reconheceu que eram ossos da parte de trás do crânio de um dinossauro herbívoro com a cabeça grossa.

O esqueleto do Paquicefalossauro era bem apropriado para os confrontos com a cabeça. Por exemplo, as vértebras dorsais, cuja parte inferior do dorso tinha uma pélvis larga e tão reforçada como a própria coluna, de modo a poder suportar o impacto. A sua cauda era comprida e rígida, servindo de contrapeso à parte da frente do corpo, como aliás acontecia em todos os dinossauros bípedes. No entanto, os Paquicefalossauros eram diferentes pois possuiam uma malha de tendões ósseos entrelaçados em volta da metade posterior da cauda, contribuindo assim para a sua rigidez.

A cabeça do Paquicefalossauro era em forma de cúpula e abrigava uma abóbada craniana muito grossa com um cérebro pequeno. O crânio, teria cerca de 25 cm de espessura e talvez fosse maior nos machos do que nas fêmeas, apresentando ferrões ósseos muito característicos no focinho.

O corpo do Gato Mau Egípcio é de comprimento médio, possuindo músculos desenvolvidos mas mantendo, no entanto, a sua graciosidade natural. A sua cauda é média e afunila ligeiramente na ponta.

A pelagem do Gato Mau Egípcio é das mais belas no mundo dos gatos, exibindo muitas pintas por todo o corpo. Até mesmo a sua pele é pintalgada. A pelagem é curta e exibe um brilho lustroso. Ao passo que na variante smoke, os fios de pêlo são sedosos e finos, na variante silver (prateado) e bronze a pelagem é densa.

Variantes

Silver

O Gato Mau Egípcio apresenta características físicas muito semelhantes às do Gato Pêlo-Curto Americano e às dos gatos orientais. A sua cabeça é cuneiforme e arredondada, sendo que o focinho não deve ser pontiagudo e a testa e o nariz fazem um ângulo.

Bronze

A pelagem base do Gato Mau Egípcio Bronze é formada por pêlos com duas bandas cromáticas, sendo a ponta preta. As suas malhas devem ser arredondadas e estar homogeneamente distribuídas pelo seu corpo.

Fumado Preto (Smoke) Nesta variante, as raízes dos pêlos são esbranquiçadas e as pontas são pretas, o que acaba por provocar um contraste quando este se movimenta. Os seus olhos são grandes, ovalados e oblíquos. A coloração verde dos olhos tem um desenvolvimento relativamente lento, sendo que, numa fase mais adiantada da vida, tende a ficar mais escura.

Temperamento

O Gato Mau Egípcio é um felino muito apegado à família. É habitual este gato receber os seus donos à porta, abanando a cauda e miando bastante de contentamento. Por isso, é importante que os donos dispensem bastante tempo ao seu gato. O Gato Mau Egípcio é moderadamente ativo, não costumando gostar de estranhos, e não recebendo bem a outros animais em casa. São gatos muito territoriais.

História

Ao longo dos tempos, têm sido encontrados murais do Antigo Egipto que apresentam gatos com pintas idênticos às do Gato Mau Egípcio. Aliás, ainda hoje é comum encontrar gatos desta raça passeando pelas ruas do Cairo, o local onde este se desenvolveu.

Apesar de o seu nome poder dar a entender que possui uma personalidade difícil, isso não é verdade. O termo “Mau” significa “Gato” em egípcio, sendo daí que vem o seu nome.

Os povos do Antigo Egipto costumavam adorar vários tipos de animais, sendo que um desses era o gato. Existe até mesmo uma teoria que sustenta a ideia de que o Gato Mau Egípcio é o gato retratado nos murais pois os gatos dessa raça possuem uma marca distinta na testa, que lembra o escaravelho sagrado, um símbolo que se vê com frequência na testa dos gatos representados nesses murais.

Esta raça começou a ganhar força na década de cinquenta, quando a princesa russa Nathalie Troubetskoy, que se encontrava exilada em Itália, se apaixonou pela pelagem única do Gato Mau Egípcio. Assim, a princesa decidiu importar do Egipto uma fêmea que viria a cruzar com um gato italiano da mesma raça. Assim, o Gato Mau Egípcio só foi dado a conhecer na Europa quando as crias resultantes desse cruzamento participaram pela primeira vez numa exposição de gatos em Roma. Alguns anos depois, a princesa Troubetskoy emigrou para os Estados Unidos, sendo aí que o apuramento da raça atingiu o seu expoente máximo. No entanto, foi apenas quinze anos mais tarde que esta raça foi reconhecida oficialmente, com excepção para a Grã-Bretanha onde ainda não adquiriu esse estatuto.

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Caraterísticas

O gato de Bengala possui a aparência de uma fera, sendo um felino de porte médio a grande. O seu corpo é musculoso e insinuante, tendo os quadris um pouco mais elevados do que os ombros. Além disso, a sua cabeça é cuneiforme e possui contornos arredondados, sendo um pouco mais comprida do que larga.

Além disso, o Gato de Bengala é inteligente, curioso e divertido, relacionando-se bem tanto com adultos como com crianças, e mantendo também um contato bastante sociável com animais de outras espécies. Uma das suas principais características, que ajudam a distingui-lo de outros gatos, é o fato de ser um ótimo caçador e também de apreciar atividades na água.

O seu temperamento é dócil, não sendo desafiador, nem intimidante. Apesar de poder exibir temor ou impulso em fugir ou até miar alto em protesto, o Gato de Bengala nunca demonstra receio. Estes gatos são confiantes, amistosos, curiosos e alertas, sendo ótimos como companhia dentro de casa.

História

O Gato de Bengala desenvolveu-se a partir de um programa americano que data de 1963, em que a geneticista Jean Sugden cruzou um gato doméstico do sexo masculino com uma fêmea de gatopardo asiático, com o objetivo de tentar transferir as marcas do gato selvagem para uma raça doméstica. Assim, o Gato de Bengal é, ainda hoje, o único felino híbrido doméstico.  Entre a década de 1960 e a década de 1970 não surgiram esforços no sentido de criar uma raça de gato a partir destes primeiros híbridos. No entanto, surgiram clubes com a intenção de promover esta nova raça. Estes clubes já costumavam chamar de “Bengali” aos gatos derivados do leopardo asiático. Esse termo foi criado por William Engler, um dos membros do Clube do Ocelote de Long Island. Muito provavelmente, o termo Bengali deve-se ao nome científico do leopardo asiático, ou seja, Felis prionailurus bengalensis. Assim, após quase 40 anos do surgimento dos primeiros Gatos de Bengala, esta passou recentemente a ser uma raça reconhecida pelas principais organizações internacionais de criadores, como é o caso da CFA (Cat Fanciers Association), a TICA (The Intenrational Cat Association) e a FIFe (Fédération Internationale Féline). No Brasil, os primeiros Gatos de Bengala apareceram isoladamente no ano de 1995, tendo começado a ser feita criação de animais desta raça a partir de 1997. No entanto, a fase de maior entusiasmo pelo Gato de Bengala teve início em 1985, ano em que Jean Mill apareceu, em exposições da TICA, exibindo os seus gatos desta raça na categoria “New Breed and Color”. Logo, o Gato de Bengala tornou-se no animal de estimação mais apreciado nos EUA, conseguindo mesmo ganhar em popularidade às raças mais tradicionais. Assim, ao passo que esta raça ia ganhando popularidade e à medida que o número de criadores ia aumentando, foi criada na TICA a “Secção Gato de Bengala”, para que se passassem a definir as caraterísticas standard da raça. Assim, em maio de 1992 o Gato de Bengala passou a ser reconhecido oficialmente pela TICA como uma raça oficial, sendo reconhecido também pela CFA cerca de cinco anos mais tarde.

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O primeiro Gato Abissínio de que há relato na Europa, um gato com uma pelagem idêntica à de uma lebre, é o de um gato que foi levado da Etiópia para a Grã-Bretanha, em 1868, por Sir Robert Napier. Esse gato recebeu o nome Zula e foi exposto pela primeira vez em 1871 no Crystal Palace de Londres.

O primeiro standard desta raça foi publicado em 1889 por H. Weir. O desenvolvimento desta raça iníciou-se nos Estados Unidos ainda antes de 1910, tendo sido reconhecia mais tarde, em 1917 pela C.F.A. No ano de 1926, foi criado o Abyssian Cat Club.

Durante a década de 30, alguns criadores europeus fizeram um esforço em prol da selecção do Gato Abissínio. No entanto, na sequência da segunda Grande Guerra Mundial e da epidemia de leucemia felina, que se deu entre 1960 e 1970, a raça quase desapareceu. Nos nossos dias, o Gato Abissínio tornou-se numa das mais conhecidas e apreciadas raças de pêlo curto.

Caraterísticas

O Gato Abissínio tem uma cabeça de formato cuneiforme, com contornos ligeiramente arredondados. O seu nariz é de tamanho médio, nunca é reto, e não tem quebra. De perfil a cabeça descreve uma curvatura suave. Nos machos adultos, são também permitidas faceiras. O seu queixo é firme e bem desenvolvido, de formato arredondado.

As orelhas do Gato Abissínio são grandes e largas na base com as extremidades ligeiramente arredondadas e moderadamente pontiagudas, encontrando-se bastante espaçadas e posicionadas em estado de alerta. As orelhas encontram-se cobertas de pêlos curtos e acamados.

Os olhos são grandes e amendoados, encontrando-se bastante espaçados. São realçados por um traço fino e escuro da cor da base, e apresentam uma orla de coloração mais clara. São brilhantes e expressivos, com uma cor pura e intensa que pode assumir as cores amarela, verde e âmbar.

O pescoço do Gato Abissínio é muito comprido e de porte elegante. Já o seu corpo é de comprimento e corpulência média e flexível, sendo também firme e musculoso. A sua caixa toráxica é arredondada e o dorso é ligeiramente arqueado.

As suas patas são longas, retas e finas. Quanto aos seus pés são pequenos, ovais e pequenos e a sua cauda é bastante comprida, larga na base e vai-se estreitando progressivamente.

O pêlo do Gato Abissíno é denso e cerrado, elástico ao toque e acamado. Pode ser curto ou de comprimento médio, principalmente na zona da coluna dorsal.

Temperamento

O Gato Abissínio é um animal muito ativo, extrovertido e brincalhão. Apesar de ser extraordinariamente curioso, é também bastante equilibrado. É um animal com uma personalidade forte e bastante independente. É um gato sociável, muito meigo e sensível, e por isso necessita de muita atenção, não gostando de estar sozinho.

São poucos os gatos que são tão devotados ao seu dono como o Gato abissínio. Este é um gato muito comunicativo, mas com miados muito discretos. A sua impetuosidade vai-se atenuando com a idade.

A manutenção da pelagem do gato Abissínio é fácil, bastando penteá-lo e escová-lo uma vez por semana. No entanto, durante a muda de pêlo é necessário eliminar regularmente os pêlos mortos.

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O Cágado Mediterrânico

O Cágado Mediterrânico pode ser encontrado, não só na Península Ibérica, mas também em alguns países do Norte de África, como é o caso de Marrocos, Algéria e Tunísia. Visto que a maior reserva desta espécie é encontrada na Península Ibérica, Portugal desempenha um papel importantíssimo na conservação deste cágado. No entanto, algumas das populações que existiam em Portugal acabaram por ficar isoladas e por se extinguir. Também em Espanha, pensa-se que nos últimos 60 anos, ocorreu um decréscimo de cerca de 30% da população de cágados. É principalmente no Sul de Portugal que habita o Cágado Mediterrânico, apesar de também existirem algumas comunidades espalhadas por todo o interior até Trás-os-Montes. Existem ainda algumas pequenas populações noutros locais, como é o caso da Reserva Natural de Paul da Arzila, próximo de Coimbra. As suas zonas de eleição são zonas húmidas e de águas paradas ou de baixa corrente.

Atualmente, apesar de esta espécie estar em regressão devido à acção do Homem, com a destruição de habitats e a recolha ilegal como animal de estimação para venda, o cágado mediterrânico ainda pode ser observado com uma certa facilidade nas bacias hidrográficas do Sul do país, mais concretamente no Guadiana e também no Tejo.

O Cágado de Carapaça Estriada

Diferentemente do Cágado Mediterrânico, o Cágado de Carapaça Estriada tem uma distribuição geográfica muito maior, sendo observado também na Europa Central, no Norte de África e na Ásia Ocidental. No entanto, em Portugal, a população é muito reduzida e encontra-se em perigo de desaparecer completamente, em estado selvagem. Esta é uma espécie rara em Portugal, observando-se apenas alguns indivíduos isolados ou pequenas populações.

Alimentação

Geralmente os cágados alimentam-se dentro de água, comendo plantas, insetos, peixes, moluscos, e mesmo fruta caída das árvores.

Reprodução

Nos meses de Maio ou Junho, a fêmea costuma pôr à volta de 15 ovos numa cova que escava na terra e que, após pôr os ovos, ela própria tapa. Os ovos de cágado são muito sensíveis, sendo que basta mudá-los de posição para se matar imediatamente o embrião. Cerca de cinco meses depois, em meados de Outubro ou Novembro as crias nascem, medindo mais ou menos 3,5 cm e tendo a carapaça ainda mole.

Conservação

Em Portugal, estas duas espécies de cágados autóctones estão protegidos por lei, não podendo ser mantidos em cativeiro, capturados ou comercializados. Esta medida foi tomada a fim de garantir a sobrevivência das espécies e de evitar a redução de exemplares devido à captura para comercialização como animais de estimação. Mesmo assim, as previsões quanto ao futuro dos cágados não são as melhores. Devido à contínua diminuição da população de cágados em Portugal, tem-se assistido à fragmentação do território e tem aumentado a dificuldade de ocorrer o encontro e acasalamento entre indivíduos. Assim, se você REALMENTE gosta de répteis, principalmente de cágados, então não capture exemplares da natureza. Cada cágado que é capturado significa menos um cágado a reproduzir-se na natureza, e consequentemente muitos exemplares não nascidos. Além disso, se encontrar animais feridos ou em zonas fora do seu habitat natural, então entregue o cágado às autoridades para que este seja reabilitado e solto no seu habitat natural.

Algo que sobressai no leopardo são os seus olhos verdes luminosos. Possuem uma camada especial de células, o tapetum, que lhes dá uma visão noturna extraordinária. O leopardo vê bem com um sexto da luminosidade necessária aos olhos humanos. Essa camada de células, refletindo a luz através da retina, cria o efeito brilhante visto quando um raio de luz atinge os seus olhos à noite.

Se você observasse o leopardo a descansar durante o dia, notaria que ele ofega como se estivesse à beira da exaustão. Porém, o seu rápido resfolegar é parte de um eficiente sistema de refrigeração. Ofegando até 150 vezes por minuto, a humidade evapora de sua língua, boca e orifícios nasais.

O mais adaptável dos grandes gatos, o leopardo pode ser encontrado em desertos e florestas; em montanhas e ao nível do mar; em países tão diferentes como a China, a Índia e o Quénia. Apesar da invasão do homem em boa parte do seu habitat, os cientistas calculam que existam perto de um milhão de leopardos só na África e na Ásia.

Um Gato Solitário

O leopardo não é um gato sociável. Embora de vez em quando se vejam pares, os leopardos são caçadores solitários. Para reduzir a possibilidade de encontros inesperados ou hostis, o leopardo delimita o seu território, que pode abranger de 25 a 65 quilómetros quadrados. Ele expele uma secreção produzida em glândulas especiais para demarcar os limites do seu lar. O seu odor talvez informe os outros leopardos do sexo, idade, estado sexual, e possivelmente até a identidade do “dono da terra”.

O leopardo caça com sua furtividade característica. Para proteger o seu despojo de animais necrófagos, como as hienas e os chacais, ele guarda as suas presas maiores na forquilha de uma árvore, a uns 9 ou 12 metros acima do chão. O leopardo prefere comer com calma, com o corpo preguiçosamente espraiado nos galhos de uma árvore, e em total sigilo, camuflado pelos galhos e pela folhagem.

Deixado em paz, o leopardo tende a ser tímido e reservado e evitará confrontos com o homem. Assim, embora alguns leopardos tenham perdido o medo dos humanos e se tornado antropófagos, a maioria quase não representa ameaça para o homem. Mas, quando ferido ou encurralado, o leopardo não demonstra medo algum do seu inimigo.

A Mãe Leopardo

Os leopardos criam os filhotes em relativa furtividade. Os filhotes recém-nascidos são mantidos escondidos, em geral numa caverna, nos dois primeiros meses de vida. Embora o pai não participe na criação dos filhotes, a mãe forma um vínculo achegado com eles, alimentando-os, limpando-os e mantendo-os aquecidos. Com o tempo, a mãe talvez mude a sua ninhada de dois ou três filhotes para um novo lar, carregando-os pelo pescoço se ainda forem pequeninos ou simplesmente chamando-os a segui-la, se já forem maiorzinhos.

A mãe leoparda também procura manter os filhotes longe da vista dos inimigos, como os babuínos. Mas se os babuínos atacam os filhotes, ela os enfrentará, colocando a vida em risco para dar aos filhotes a oportunidade de fugir para um lugar seguro. Ela também assume riscos formidáveis para alimentar os filhotes. O gato normalmente reservado passará por uma manada de elefantes a barrir para trazer carne para a sua prole faminta.

Curiosamente, os jovens leopardos não manifestam seu espírito independente por um bom tempo. Os filhotes são desmamados quando completam cerca de seis meses, mas não matam suas próprias presas até terem um ano de idade. Os machos não se tornam solitários até cerca de dois anos e meio de idade. Quando adultas, as fêmeas podem continuar a partilhar o território da mãe.

Alojamento e Alimentação

Quando alguém decide comprar um periquito, o melhor é recorrer a criadores especializados nesta área ou então dirigir-se a lojas de animais de estimação. Mas, antes disso, é importante que se providencie um espaço e um alojamento para ele, o que não será muito difícil pois os periquitos são aves de fácil adaptação ao meio em que são inseridos. No que diz respeito ao alojamento, pode-se optar por uma gaiola, disponível em qualquer loja de animais de estimação. É no entanto importante que você se certifique se a gaiola está realmente preparada para receber periquitos.

Assim como no que diz respeito à gaiola, também não será difícil encontrá-la. Existem no mercado diversas soluções de mistura de milho-alvo, alpista, aveia descascada e papa fortificante. É também importante providenciar-lhes vitaminas e cálcio em pequenas pedras. Além disso, ocasionalmente podem dar-se alimentos verdes como cenoura e olho de couve certificando-se sempre que estão devidamente lavados em água fresca. É também muito importante que a água do bebedouro seja renovada diariamente com água fresca.

Criação à Mão

Hoje em dia, é relativamente fácil criar-se periquitos à mão, sendo no entanto necessárias três coisas: uma papa especial para periquitos, uma seringa especial para a alimentação da cria e muita paciência.

Este tipo de criação só deve ser feito quando a cria já está parcialmente formada, possuindo as suas primeiras penas e tendo já um tamanho considerável. Aí, as crias devem ser colocadas num local com temperatura nunca inferior a 25º C.  O ninho pode ser feito num cesto ou balde, devendo a cria ser mantida e criada aí. A criação desta espécie é aconselhada apenas durante a época do Verão, uma vez que as temperaturas altas são favoráveis para a cria. No entanto, quando alguém opta pelo Inverno para fazer criação, deve tapar a cria com algodão, permitindo-lhe assim manter a temperatura do corpo. Quando a cria atinge a idade para começar a voar é importante que deixe a cria pousar na sua mão. Isso acontecerá principalmente enquanto se continua a dar a comida através de uma seringa, prevenindo assim futuras bicadas. Existem alguns truques que podem ser ensinado ao periquito, tais como entrar e sair da gaiola, ou até ensiná-lo a dizer algumas palavras. Este processo é mais rapidamente aprendido pelos machos que têm maiores probabilidades de serem eles a começar a imitar umas palavras. No entanto, a apetência para a fala parece depender mais do indivíduo em si do que do sexo das aves. Apesar de o treino poder começar a partir de qualquer idade, quanto mais cedo se começar mais facilmente obterá resultados.

Distinção dos Sexos

É relativamente simples fazer a distinção do sexo nos periquitos pois, ao passo que os machos têm a carúncula nasal (a zona acima das narinas) azulada, as fêmeas apresentam essa zona em tons acastanhados, rosados ou mesmo acizentados. No entanto, essa característica só se começa a desenvolver a partir dos seis meses de idade, sendo essa a única forma segura de visualmente se poder distinguir o sexo destas aves. Quando falamos de periquitos albinos, tanto o macho como a fêmea são visualmente idênticos, pois ambos têm a carúncula de cor rosada.