Girassol

Primeiro que tudo, o Girassol é uma planta anual da família das Asteraceae. Mas o que significa dizer que o Girassol é uma planta anual? Então, para uma planta ser anual, esta precisa que, normalmente, germine, floresça e morra no período de um ano. Se não encontrarem as condições apropriadas para se reproduzirem, estas plantas podem ainda viver mais do que um simples ano. Algumas das plantas, mesmo que não possuam semente, podem ser, também, consideradas anuais, ainda que não floresçam.

É característico num girassol a posse de grandes inflorescências do tipo capítulo, que é, em geral, um tipo de inflorescência característico desta família de plantas e é a designação dada a uma inflorescência caracterizada pela presença de flores inseridas num receptáculo discóide ou arredondado protegido por brácteas. Esta planta tem, aproximadamente, 30 centímetros de diâmetro, cujo caule pode atingir até 3 metros de altura e apresenta um padrão de distribuição das folhas ao longo do caule da planta.

O nome desta planta provém do facto de estar, constantemente, como que a “olhar” para o Sol, comportamento vegetal conhecido como heliotropismo.

Historicamente, os girassóis são plantas com origem na América do Norte e Centra, cultivadas pelos povos indígenas para a sua própria alimentação, passando a ter uma utilização doméstica por volta do ano 1000. O Girassol já foi, mesmo, encontrado moldado em ouro, fazendo referência aos girassóis como um próprio Deus do Sol.

É uma flor simbólica que significa, além de fama e sucesso, sorte e felicidade. Por exemplo, na Hungria, acredita-se que a semente do girassol cura a infertilidade e que sementes colocadas na beira de uma janela, numa casa onde exista uma mulher grávida, provocarão que nasça um filho homem. Outro exemplo é o de Espanha, onde se acredita que para se ter sorte são necessários onze girassóis. A flor pode ser considerada, então, a planta-símbolo do novo milénio.

Dos seus frutos, a que, usualmente, se atribui a designação de sementes, é extraído o óleo de girassol, que é comestível. A produção mundial de óleo de girassol ultrapassa os 20 milhões de toneladas de grão, anualmente. Também os pássaros, em cativeiro, utilizam essa mesma semente na sua alimentação.

A sua flor é comercializada como flor de corte, existindo dois grupos de variedades importantes, a uniflor, com hasta única e uma flor terminal e a multiflor, com flores menores que, com ramos desde a base, que são mais utilizadas na confecção de ramos de flores ou, numa outra linguagem, de bouquets.

Também certas energias renováveis, como a biodisel, dependem das sementes do girassol, que, no Brasil, são utilizadas na produção deste tipo de biomassa. Outra das possíveis utilizações das sementes do girassol é a da alimentação de gado, em substituição a outros grãos. As suas folhas podem, também, inibir o crescimento de plantas daninhas através do fenómeno conhecido como alelopatia.

Daqui, nos apercebemos das várias utilizações desta, aparentemente, simples planta, além de algumas das suas mais importantes características bem presentes e patentes na sua constituição, sem menosprezar aquelas que apenas são constatadas com o avanço dos estudos e da ciência.

IMAGENS DE GIRASSÓIS

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